园林城市(Garden City)是令人类人居环境（ekistics)的最高理想。Garden City这个名词，是由西方人提出来的。他们为什么要提出这个名词?是因为他们没有Garden City。如果世界上别的国家也没有Garden City，那么也造不出这么一个新名词来。12世纪，全世界没有第2个国家有像中国南宋的都城杭州(临安)与西湖大园 林互相环抱而构成世界上最早、最美、也是全世界惟一的Garden City，被马可·波罗称赞为"最美丽华贵之城"。
文艺复兴时期，意大利的画家达·芬奇本人虽未到过杭州与西湖，但看到《马可波罗游汜》中，在对杭州与西湖的浪漫色彩的描述，所以提出了Garden City的构想：家家户户都要有具有灌溉设备的花园。18世纪美国第一任总统华盛顿提出了一个要把首都建成"一个由许多园林组成的城市，或一个建造在自然风景胜地中的城市"的风景园林城市的理想以后，依据他的提议而建成的华盛顿特区的市中心就有一个大花园。
到了19世纪，革命导师马克思、恩格斯又提出了消灭城乡差别、工农差别的Garden City的新内容。根据19世纪以前西方提出的对Garden City的概念，公元9世纪，唐朝白居易任杭州刺史的时期(公元822-824年)．杭州就已经完全符合Garden City的要求了。
到了南宋绍兴二十八年(公元1158年)，西湖东南凤凰山、大内筑成、周九里。就是国都临安的紫禁城--南宋皇朝的政治中心。当时的国都已经开始疏散人口，置有16个卫星城镇，临安都城南襟钱江，北枕西湖；水路司由钱江直通灵隐。西湖的面积为8600余亩，约为5．68平方公里。湖中大岛孤山以及苏堤白堤，和湖中筑岛点景．有三潭印月、小瀛州、湖心亭等，把西湖分割为外湖、北里湖、西里湖、岳湖、与小南湖五处。湖中三岛与战国时期蓬莱三岛相呼应，继承了秦汉以来帝皇神仙宫苑皇家园林艺术的传统。南宋时期杭州"西湖十景"，是全世界园林城市造景布局，静态空间布局与动态序列布局综合而构成一个环拱湖心的园林布局艺术系统。
这种西湖十景的"空间与序列的布局艺术园林系统"，不但是中国园林艺术的发源地，也是全世界花园城市空间与序列布局园林艺术系统的首创与典范。对于她 的艺术成就，明代有一位日本使领馆驻杭州官员，题杭州西湖图诗篇如下："初见此图，不信人间有此湖；到了此湖，犹觉此图欠工夫!"(大意)。
中国是世界上最早用"大自然““为原型进行园林创作的国家
世界上最早的园林设计，不但埃及、巴比伦、希腊是整形几何式的，中国也不例外是整形几何式的。中国元、明、清时代帝皇神仙宫苑遗留下来的北海三神山仙岛．如北海琼华岛、团城，圆明园的蓬岛瑶台、颐和园龙皇庙，其建筑和种植也都是中轴对称的。但是中国早在公兀前138年的汉武帝时期，茂陵富人袁广汉的私园已经采用了自然山水派园林艺术手法了，关于他的园林细节，下文还要描述。这种"自然山水派"园林，正是全世界进入高度城市化的现代大都会的城市居民所渴望而梦寐以求的。
