城市中的“自然”
“园林城市”和“花园城市”的本质应是“天人合一”，而非人为第一位，无限制地向自然索取。人类社会的繁荣发展应同自然界物种的繁衍进化协调进行，最终创造一个人与自然相和谐的城市。新加坡人深深地感到，城市化高度发达的新加坡留给自然的空间越来越少，因此更要珍视自然，让他们的后代能够看到真正的动植物活体而不仅仅是标本。
从武吉知马热带雨林自然保护区、双溪布落自然公园，到一个个分布于公路边的鸟类庇护所，无不体现着新加坡人对自然的关爱。
位于新加坡中部的武吉知马自然保护区占地164公顷，最高点海拔164米。这里是新加坡唯一的一块原始热带雨林区，也是世界上生态系统最丰富的地区之一。该保护区始建于1883年，虽历经战乱坎坷，却一直被保留下来，现为新加坡国家公园局管辖。保护区内设有四条不同长度的人行步道和一条自行车环行游览线。保护区中的人行步道以砂土路为主，需设台阶的地方多采用枕木挡砂土砌筑，即便是可行驶机动车的水泥道路的中部，车轮压不到的地方，亦采用覆土种植草坪的方式。保护区的管理人员介绍说，这样做的目的是尽可能降低铺装面积，以减少阻断树木根系的机会，避免道路对保护区植物生长的干扰。管理员带着我们一行人进入茂密的雨林区时要求大家保持安静，以免惊吓动物而减少了我们看见更多动物的机会。保护区中为避免外界人工环境的影响，禁止各种宠物、人工饲养动物的进入，并要求参观者尊重动物的自然进食量，禁止喂食动物，维持保护区内自然的食物链。保护区中在醒目处设立牌子告诫游人为何不能喂食猴子：避免助长其贪婪懒惰的习性，吃惯了喂养食品的猴子会主动向游人进攻。保护区中树牌都用弹簧围挂在树干上，以防止用铁丝等不可伸缩的绳子在树干长粗后，阻断树的韧皮部，影响树木生长。保护区中的大树死后，倒在林地中，除非影响到道路通行，一般都不予清除，保持其自然的状态。因为即便是死树，也是自然界食物链中重要的一环。
双溪布落自然公园位于新加坡岛的北偏西端，占地87公顷，是一片长满红树林的海边湿地，栖息着众多的鸟类，曾局部被开发为鱼虾养殖场。当有关部门认识到这块湿地对于候鸟的巨大作用，于1989年将这里的养殖者安置后，把这一区域辟为自然公园，并于1993年12月由总理吴作栋主持了开园仪式。全园根据游览路线的长度分为三条碎砂石路和若干木板栈道，无永久性路面，在路边设观鸟站、介绍附近常出没的动物种类的宣传牌，并设有为学生准备的野外教室，在开阔处设瞭望塔、观测平台。公园中要求游人除了照片，什么都不要带走；除了脚印，什么都不要留下；尽量保持安静；爱护公园财产；不要带宠物、收音机、自行车入园；禁止吸烟；不要离开游览步道。
对这两个保护区和自然公园的管理贯穿了一个思想，尊重自然法则，尽量减少对自然区域的人为干扰。
由此想到目前我国盛行的建设野生动物园之风，在全国各地打着保护野生动物的旗号，以赢利为第一目的的投资者们纷纷筹建以散养放养为主要形式的野生动物园。游客往往可以任意喂养园中的动物，经营者也把这作为卖点之一。但在新加坡不光保护区、自然公园中的动物不准游客喂养，即便是在鸟园也是禁止向鸟类投食的。只可向水中驯养的金鱼投食。新加坡动物园安排的游览项目则是观看动物管理员在每天进食时间如何喂养动物。
城市中的绿地系统
我国在城市绿地系统规划中大力提倡过“点、线、面”相结合的原理，通常的理解为：点，小块绿地、宅旁绿地；线，道路绿化、滨河绿带；面，大公园、规划区内较大面积的山林地。我们许多的绿地系统中“点、线、面”的规划完全停留在理论和图纸上，当进入到市民对绿地体验的层次上，特别是涉及到“线”时，往往空洞无物。因为我们的道路绿化很难被体验为“线”，人们沿城市街道行走，主要感受的是城市的交通，是机动车的尾气、噪音，而无进入绿地的恬静状态。
新加坡城市绿化的点线面的处理有着独道之处。其花园城市的面貌很大程度上反应在城市的道路上：街道、城市快速路两旁宽阔的绿化带中种植着形态各异、色彩缤纷的热带植物，体现着赤道附近热带城市的特色。新加坡从九十年代着手建立的连接各大公园、自然保护区、居住区公园的廊道系统，则为居民不受机动车辆的干扰，通过步行、骑自行车游览各公园提供了方便。他们计划建立数条将全国公园都连接起来的“绿色走廊”，该走廊至少六米宽，其中包括四米的路面。目前该项目已进行了三分之一。
新加坡均匀分布的城市公园、居住区公园及其正在实施的“公园廊道”计划，使市民能够充分享用这些休闲地。公园的建设以植物造景为主，体现自然风光，园中完备的儿童的游戏设施和体育健身设施全部免费向市民开放，真正实践着其“为人服务、人与自然和谐相处”的造园宗旨。
城市园林的养护管理
新加坡同样面临着在亚洲经济危机后，巨大的园林管理维护费用的压力。而我国现在还不是一个富裕的国家，更要考虑经济的承受能力。近年来我国园林界提出生态园林的理论，其核心是以改善生态环境为最高目标，按照生态学规律，追求最大的投入产出比和多方面、多层次的产品，并使园林的生态和美学价值随时间增值。具体到园林植物的应用上即进行合乎自然规律的植物群落配置，以便维持群落的相对稳定，降低人工的养护费用。该理论最早提出于1986年，后经上海园林局在理论上不断丰富完善，并用以指导上海市的园林建设实践，九十年代中期生态园林的理论和实践在全国达到了高潮。九十年代中期海滨城市大连颇具欧陆风情的城市景观随着其被评为园林城市而风靡一时，国人惊奇地看着用巨大的环境资源的浪费和强大的经济实力堆筑起来的景观并刻意地模仿，如今诞生的“园林城市”无不是以庞大的经济支出为基础。“园林城市”——中山市的从市人大政协、市政府门前经过的兴中道的绿化中运用了大量需不断更换的花卉，三公里长的道路一年的养护费就需30万元人民币。同样新加坡亦是对其国门路──由长崎国际机场出发的东海岸大道，每年给予了上亿新元的投资。巨大的养护费支出依仗的是雄厚的经济基础，即便在发达的新加坡，也颇感力不从心。越来越多的有识之士认识到应着力发展节水、节能源、控制污染的园林植物，利用自然植被，摒弃刻意修饰的造园手法。
